A princípio parece uma tarefa fácil definir o que seja a religião, uma vez que se trata de algo tão conhecido e comum na sociedade, sobretudo quanto se tenta defini-la dentro dos limites das noções que alguém possui da mesma, com base apenas em sua experiência de convívio ou de prática no seu meio. Entretanto, a tentativa se complica quando se percebe que a maneira na qual um religioso a define diverge, em muitos pontos, das maneiras nas quais outros a definem, quer seja a definição do historiador, do sociólogo, do psicólogo, do antropólogo, do filósofo, do místico, do teólogo, etc. O desafio se torna ainda maior, para alguns até impossível, quanto o objetivo de definir leva em conta as religiões em geral, atuais e do passado, tentando encontrar os elementos essenciais e comuns a todas. Pior ainda quando se percebe que a religião não é estática, mas sim dinâmica, portanto sujeita a muitas transformações, o que faz com que seja entendida de maneira diferente em cada época e contexto cultural. Daí que a religião é, portanto, um assunto fácil de ser usado no discurso, porém difícil de ser definido com precisão e abrangência.