China Antiga e o Primeiro Imperador

A civilização chinesa pode parecer singular, mas nela se encontra registrada uma grande soma de experiência humana. Nenhuma outra serviu de vínculo a tantos homens, durante um Período tão grande. As atitudes chinesas são de origem muito antiga. As descobertas arqueológicas das duas últimas décadas vieram não só lembrar-nos que a China é a mais antiga das civilizações ininterruptas que existem, mas também mostrar que, nas etapas constitutivas do seu desenvolvimento, ela era um mundo à parte, geograficamente isolado dos outros centros de civilização da antiguidade.

A China é uma das mais antigas do mundo, com uma História que continua a evoluir desde sua gênese até os nossos dias. Esta é uma marca fundamental do Oriente: a antiguidade continua viva, e temos a oportunidade de vislumbrar as permanências dos tempos clássicos no pensamento, na cultura e nos hábitos. Não obstante o interesse científico que ela pudesse despertar pelo seu passado, a China é, além disso, uma das maiores nações dos tempos atuais. É o país que mais cresce economicamente, que tem a maior população, a língua mais falada no planeta, e um sistema de escrita que serve de base por diversas outras nações que não falam chinês. Nos tempos passados, a China havia conseguido constituir um dos maiores impérios da humanidade se valendo de cavalos, flechas e um sistema burocrático eficiente. Teria sido também a sociedade tecnicamente mais avançada do mundo em vários campos até o século XVI, quando os europeus consolidaram uma série de avanços no ramo da ciência que inverteram a hierarquia de poder entre os Estados mundiais, estabelecendo o período das “grandes descobertas e conquistas” - embora uma parte substancial do que os europeus “descobriram” já fosse bem conhecido por outros povos.

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