A personalidade humana é uma massinha de modelar — coloque pressão o suficiente nela e poderá se deleitar com as mais diversas formas de seu corpo. Poderá esticá-la, poderá rompê-la ou mesmo destruí-la. Até mesmo com Paul Brown, o engenhoso e jovem camponês de 16 anos de uma cidade interiorana localizada nos Estados Unidos.

Desde sua infância, Paul mostra-se exímio em habilidades de caça, desenvolvendo, com sua inteligência, formas criativas de lidar com as situações inusitadas de dias incomuns. De coração bondoso e de sede ao conhecimento, ele sempre procura ajudar a sua família e os seus amigos, tendo apoio integral de Stevie e Kate Brown, seus atenciosos e humildes pais, os quais buscam o sustento familiar na agricultura, na caça e na união. Entretanto, a sua jornada em busca de um grande sonho transforma-se em um terrível pesadelo quando, aos 16 anos, juntamente com mais treze amigos, é escolhido para participar de um intercâmbio na África.

No país de Angola, após um incidente envolvendo Nancy Nolan, amiga por quem que nutre um imenso carinho, Paul adentra a grandiosa selva africana e, indiretamente, se coloca em um conflito ligado com o tráfico de diamantes, conectando-se explicitamente ao seu intercâmbio, ao seu professor Tony e ao seu filho Roger Agostini.

Numa busca cada vez mais profunda, o caminho de volta é selado, e Paul, sendo engolido cada vez mais pela selva, por sua riqueza e por seu caos, encontra Álika, uma nativa extremamente bela e enigmática, e sua tribo, que também sofre dos pesares causados pelo tráfico. Paul terá que enfrentar grandes desafios e usar toda a sua engenhosidade para salvar a sua vida e de seus amigos. Daqueles em que ele mais confiava e esperava o melhor, vieram as decepções e assim sua história foi mudada.

Um livro tão profundo que, mesmo através de sua linguagem simples e sua ingênua apresentação, mostra-se, ao fim, toda a complexidade de uma estrutura humana colapsada, destrutiva, completamente louca e gananciosa.