A presença judaica no Brasil remonta à ocupação holandesa durante o século XVII,. Mas a comunidade cresceu significativamente com a chegada em massa de judeus sefarditas do Marrocos, que se estabeleceram nos estados do norte e nordeste no final do século XIX.

Outra onda de judeus sefarditas da península ibérica desembarcou lá no final do século XIX e início do século XX. “Eles se estabeleceram principalmente nos estados de São Paulo e Rio de Janeiro e formaram uma comunidade muito importante”. “O fato é que o Brasil já tinha comunidades mais tradicionais de judeus asquenazes (da Europa Central e Oriental) em que seu nomes propositalmente foram mudados para fugir da inquisição católica ( tais como silva, souza, cunha, oliveira, campos, cardoso...). Portanto, devido ao alto grau de ocidentalização dos judeus sefarditas, essa comunidade se tornou quase invisível. Ei ! você pode facilmente ser descendente de Judeu. ”