João Maria, o Monge da Lapa
EEntre fins do século XIX e a primeira década do XX, o campo brasileiro
viu-se sacudido por alguns movimentos populares. De norte a sul surgiram
manifestações de cunho religioso, como se o país despertasse de uma
enorme letargia.
Conselheiros no nordeste brasileiro (como Antônio Conselheiro, de Canudos, na Bahia) e
monges nos sertões meridionais, vários personagens cruzavam os campos de lado a lado,
medicando e aconselhando os caboclos, granjeando fama de milagrosos e poderosos.
No interior do Paraná, uma figura que aparecia envolta em mistério, antes e durante os
conflitos pela posse da terra na região sul do estado, na divisa contestada por Santa
Catarina, foi um andarilho conhecido como o Monge da Lapa. Na verdade, foram três os
monges que freqüentaram a região, em momentos críticos da história de nosso país.
O primeiro surgiu em meados do século XIX, na década de 40, pouco depois das
revoltas liberais que sacudiram o Brasil e pouco antes do término da Guerra dos Farrapos.
O segundo marcou sua presença nos anos próximos à abolição da escravidão e do advento
da República; em meio à Revolução Federalista temos o seu primeiro registro concreto.
Finalmente, José Maria, o terceiro monge, surgiu em 1912, quando a Primeira República
incentivava largamente a imigração e a construção de estradas de ferro, com contratos
altamente vantajosos para as construtoras.
Entre os dois primeiros existia uma forte semelhança no proceder, a ponto de
serem considerados uma só pessoa. “Num dos retratos que corre como sendo do ‘santo’,
estampa-se a legenda: ‘João Maria de Jesus, profeta com 188 anos’ - como que a afirmar
que os dois foram um só”.
As explicações de ambos terem utilizado o mesmo nome aparecem na obra de
Oswaldo Cabral, quando o autor aponta as razões de tal procedimento. “O povo chamava
todos os monges de João Maria. Não sendo João Maria não seria monge”.
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