O inadimplemento diz respeito ao terreno patológico do direito das obrigações.

As obrigações devem ser cumpridas e a inexecução representa um rompimento da harmonia social, capaz de provocar a reação do interessado, a qual conta não só com o beneplácito do Estado como também com sua cooperação, manifestada por meio da força que ele fornece, para se alcançar a satisfação do credor.

O descumprimento relativo da obrigação ocorre quando a obrigação não foi cumprida em tempo, lugar e forma devidos, mas poderá sê-lo, proveitosamente, para o credor.