A Wikipédia define a Prototipagem Rápida, academicamente falando, como a construção de um objeto físico através de processos aditivos. A primeira técnica de prototipagem rápida a tornar-se disponível data de 1980 e foi usada para obtenção de peças modelos e protótipos.

A definição através de “processos aditivos” é importante para ressaltar que obter uma peça protótipo através de usinagem, como centros de CNC (Comando Numérico Computadorizado) ou a escultura da peça em madeira, argila (também conhecida neste meio como Clay), não configura a obtenção de protótipo rápido, ainda que o objeto assim obtido também possa atender às mesmas solicitações que um protótipo rápido, corretamente falando.

Neste livro curto e objetivo busca conceituar a tecnologia e sua base de funcionamento, apresentar algumas das tecnologias disponíveis no mercado, comparar materiais e técnicas com prós e contras de cada uma e por fim, realizar um processo de impressão utilizando uma impressora FOSS (Free Open-Source System).

Este material é parte de um curso ministrado pelo autor e de uma palestra realizada pelo mesmo desde 2000.