SALPETERKRIEG

Seit Chile eine unabhängige Republik geworden ist, hat es Titel über das Atacama-Wüstengebiet beansprucht, das heute der Region Antofagasta entspricht. Ab 1822 enthielten die Verfassungstexte als nördliche Grenze des Landes die Atacama-Wüste.

Chile zeigte jedoch kein Interesse an diesen Ländern, die als wenig wertvoll angesehen wurden, und zu dieser Zeit befand sich sein größter Reichtum im landwirtschaftlichen Gebiet des Zentrums des Landes.

Die Wüste schien ein verlassenes Gebiet zu sein, als der bolivianische Präsident Andrés de Santa Cruz beschloss, den Hafen von Cobija (1829) innerhalb des Gebiets zu gründen, das theoretisch von Chile beansprucht wurde, dessen Regierung jedoch dem bolivianischen Außenministerium keinen Protest vorlegte.

Die chilenische Gleichgültigkeit würde enden, wenn Ende der 1839er Jahre der wirtschaftliche Wert der Wüste entdeckt wurde. Es wurden wichtige Ablagerungen von Guano gefunden, einem reichen Dünger, der von den europäischen Ländern und den Vereinigten Staaten stark nachgefragt wird. Dann begannen die Grenzkonflikte zwischen den beiden Ländern. Die Regierung von Präsident Bulnes beschloss, eine Sondierungskommission zu entsenden, um das Potenzial der Lagerstätten in der Region zu erkennen. Ein Gesetz aus dem Jahr 1842 erklärte die Guaneras südlich von Mejillones Bay (23 Zoll, südlicher Breitengrad) zum nationalen Eigentum, was bedeutete, die nördliche Grenze des Landes auf dieser Linie festzulegen.

Die Regierung begann auch...